Laluan mudah buat JDT, ranjau berduri menanti Kedah, Pahang
01/11/2020 01:13 PM
KUALA LUMPUR, 1 Nov — Juara bertahan Piala Malaysia, Johor Darul Ta’zim (JDT) mendapat laluan mudah ke suku akhir apabila diundi menentang pendatang baharu, Kuching FA pada pusingan pertama saingan itu yang akan bermula 6 Nov ini.
Skuad Harimau Selatan dijangka menurunkan pemain barisan kedua kerana pasukan utama akan berlepas ke Doha, Qatar untuk menghadapi pusingan zon timur Liga Juara-juara Konfederasi Bola Sepak Asia dari 18 Nov hingga 13 Dis ini.
Jika mara ke suku akhir, JDT selaku juara edisi 2017 dan 2019 itu akan bertemu Kuala Lumpur yang mendapat kemenangan percuma selepas diundi menentang Sabah yang terpaksa melupakan saingan Piala Malaysia kali ini kerana tidak mendapat kebenaran Majlis Keselamatan Negara (MKN) untuk keluar dari kawasan Perintah Kawalan Pergerakan Bersyarat (PKPB) yang dilanjutkan hingga 9 Nov ini.
Bagaimanapun, pertemuan paling sengit pada pusingan pertama dijangka melibatkan aksi juara lima kali Kedah dan juara empat kali Pahang.
Seterusnya, pemenang aksi itu akan sekali lagi menghadapi laluan berliku apabila terpaksa bertemu pemenang di antara juara 33 kali Selangor dan Melaka yang masih memburu gelaran pertama.
Majlis undian yang diadakan secara tertutup dan disiarkan secara langsung di Facebook Liga Bola Sepak Malaysia (MFL) itu disempurnakan Ketua Pegawai Eksekutif MFL Datuk Ab Ghani Hassan dan Ahli Lembaga Pengarahnya Datuk Mohd Yusoff Mahadi.
Undian itu turut menyaksikan juara lapan kali Perak menerima kunjungan Kelantan United FC, manakala juara Liga Premier 2020 dan juara empat kali Pulau Pinang berdepan Felda United FC yang bakal beraksi dalam saingan terakhir Liga Malaysia selepas gagal mendapatkan Lesen Kelab Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) bagi musim 2021.
Juara 2001 Terengganu FC pula akan berdepan Petaling Jaya (PJ) City FC sementara UiTM FC diundi bertemu Kelantan.
Pusingan pertama dijadualkan berlangsung dari 6 hingga 8 Nov, diikuti suku akhir (12 dan 13 Nov), separuh akhir (17 Nov) dan final pada 22 Nov.
Saingan kejohanan bola sepak tertua di Asia itu terpaksa dipendekkan menerusi format kalah mati tanpa melibatkan perlawanan peringkat kumpulan dan aksi timbal balik pada musim ini susulan pandemik COVID-19.
Sebanyak 11 pasukan teratas Liga Super dan lima pasukan teratas Liga Premier (tidak termasuk pasukan ‘reserve’) layak beraksi pada Piala Malaysia musim ini.
