Usaha Thailand jual beras lama imbau dasar dianggap malapetaka
Oleh – Syeikh Baran
Kerajaan Thailand pimpinan parti Pheu Thai giat mempromosikan kualiti stok beras berusia sedekad yang disimpan di bawah skim cagaran beras dengan membuktikan ia selamat untuk dimakan.
Untuk tujuan itu, Menteri Perdagangan, Phumtham Wechayachai, telah memakannya, begitu juga dengan Perdana Menteri Srettha Thavisin, malah Phumtham mengisytiharkan terdapat pasaran di negara-negara Afrika untuk beras lama.
Bagaimanapun percubaan melelong 15,000 tan beras menarik pengkritik Pheu Thai dan mencetuskan dakwaan parti itu cuba memperkecilkan kesalahan bekas Perdana Menteri Yingluck Shinawatra yang kini dalam buruan.
Jumlah beras berusia sedekad untuk dilelong kurang daripada satu peratus daripada lebih lapan juta tan yang dieksport Thailand tahun lalu.
Phumtham yang dilihat sebagai orang kanan penaung Pheu Thai, Thaksin Shinawatra telah menafikan tindakan beliau bermotifkan politik, sebaliknya mengatakan hanya menunaikan kewajipan untuk memaksimumkan hasil negara.
Bagaimanapun tindakan itu dilihat memakan diri menurut felo – Institut Yusof Ishak, Napon Jatusripitak.
“Ia membawa semula isu skim beras kepada perbincangan. Ia mengingatkan pengundi, yang sebenarnya sudah lupa, mengenai betapa besarnya kegagalan dasar itu. Ia juga menjejaskan kualiti beras Thai di mata masyarakat antarabangsa,” katanya kepada The Straits Times.
Yingluck, yang menerajui Thailand dari 2011 hingga 2014, terus hidup dalam buangan di luar negara – tidak seperti abangnya, Thaksin, seorang lagi bekas perdana menteri dalam buruan, yang kembali ke Thailand pada 2023.
Yingluck digulingkan pada 2014, sejurus sebelum rampasan kuasa tentera menggulingkan kerajaannya. Pada 2017, dia melarikan diri ke luar negara dan kemudian dijatuhkan hukuman penjara lima tahun tanpa kehadiran kerana cuai berhubung skim cagaran beras kerajaannya.
Program itu membolehkan petani menjual bijirin itu tanpa had kepada negara pada kira-kira 50 peratus melebihi harga pasaran, menjadikan kerajaan mempunyai simpanan 19 juta tan bernilai kira-kira 500 bilion baht (AS$18.6 bilion menyamai RM87.18 bilion).
Napon berkata skim cagaran beras diingati sebagai satu malapetaka dasar. Ia dikritik sebagai skim pemberian populis pada mulanya, yang kemudiannya berkembang menjadi skandal rasuah berskala besar.
“Ia bukan sahaja menjejaskan disiplin fiskal, tetapi ia juga menjana tindak balas yang meluas atas dasar tuduhan rasuah dan cubaan untuk menutup rasuah juga,” katanya.
Boonsong Teriyapirom, yang merupakan Menteri Perdagangan di bawah Yingluck, akhirnya dijatuhi hukuman penjara 48 tahun kerana perjanjian palsu kerajaan-ke-kerajaan di mana stok beras yang dikatakan dihantar ke China sebaliknya dijual kepada syarikat Thailand.
Ketidakpuasan hati terhadap skim cagaran beras membantu menyemarakkan penentangan terhadap kerajaan Pheu Thai ketika itu, yang berdepan dengan bantahan besar-besaran pada 2014.
Pheu Thai, kini kembali menerajui kerajaan gabungan Thailand.
Thaksin dibebaskan dalam parol, hukuman penjara atas kesalahan berkaitan rasuah diringankan selepas kepulangannya pada Ogos 2023.
Mahkamah Agung pada Mac 2024 membebaskan Yingluck daripada kesalahan memperuntukkan dana untuk projek kerajaan.
Pada Disember 2023, mahkamah yang sama membebaskannya daripada penyelewengan berhubung pemindahan seorang pegawai kanan pada 2011.
Dengan Pheu Thai dan sekutunya kini menguasai Dewan Rakyat, ‘sasaran yang diletakkan di belakang Yingluck sejak 2014 dihapuskan’, menurut penganalisis politik Universiti Chiang Mai, Chanintorn Pensute.
Melihat kepada sejarah, bidaan berprofil tinggi Phumtham untuk menjual baki stok beras kelihatan seperti lencongan yang ditafsirkan Chanintorn sebagai cubaan membersihkan nama sekali gus memudahkan kepulangan Yingluck.
